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Piopolis, notre fierté !
À leur retour d'Italie, des Canadiens-français qui s'étaient enrôlés dans le bataillon des zouaves pontificaux se virent attribuer des lots de colonisation en remerciement de leurs services. C'est ainsi que 14 zouaves fondèrent Piopolis en 1871.
La paroisse fut nommée Saint-Zénon de Piopolis parce qu'au moment du départ des zouaves, Mgr Bourget leur avait remis une relique de Saint-Zénon (soldat romain, IVe siècle apr. J.-C.) afin de les protéger… avec succès semble-t-il!
Le village se trouvait à l'intersection de la route des Pionniers et du chemin du Vieux-Village. Au début du XXe siècle, « … Mgr Laroque prend la décision de situer le village près du lac Mégantic. L'église était devenue désuète et il fallait la reconstruire. »
C'est à ce moment que débute l'épisode des maisons nomades magnifiquement raconté dans l'ouvrage de madame Annonciade Laflamme-Grenier « Le village aussi est en quelque sorte nomade ». Au fil des ans, ce sont 25 maisons qui ont « migré » pour s'enraciner dans l'actuel village au voisinage de la tour à feu qui servait à faire sécher les boyaux des pompiers. Il y avait aussi les moulins à vent et les moulins à eau.
Jusqu'en 1930, l'approvisionnement en denrées de faisait avec un « steamer », bateau de ligne à vapeur qui reliait Piopolis à la ville de Lac-Mégantic. En hiver, c'était les chevaux et les traîneaux sur la glace qui faisaient le transport.
Et sans parler de l'ermite ! Pour tout savoir et connaître son histoire, il faudra prendre la Route des Sommets et vous arrêter à la Halte des zouaves en plein cœur du village qui accueille chaque été les visiteurs et raconte son histoire particulièrement intéressante.
De la Halte des zouaves, vous pourrez explorer les sentiers du Clocher, aller jaser au Magasin général pour parler de la « tarte au sucre Gino Chouinard » ou encore visiter la Maison culturelle qui présente une exposition permanente « La vie cachée des pierres » et plusieurs activités culturelles au cours de la belle saison. En face du Magasin général, l'église ouvre également ses portes tout l'été pour vous accueillir.
Venez découvrir la fascinante histoire de Piopolis ainsi que les attraits du village et de la belle région du Granit à la Halte des Zouaves, ouverte tous les jours de 10h à 17h de la St-Jean-Baptiste à la Fête du travail. Symbole du dynamisme et du sens de l'accueil des habitants de Piopolis, la halte touristique fut nommée ainsi en l'honneur des 14 zouaves pontificaux fondateurs de la paroisse de Saint-Zénon-de-Piopolis, aujourd'hui Piopolis, ville du Pape, en référence au Pape Pie IX. Laissez-vous entraîner dans l'histoire peu banale à saveur pontificale de Piopolis, fondé par ces zouaves canadiens au retour de leur mission en italie!
« C'est où ça Piopolis? » nous demande-t-on souvent. Ce n'est pas en Grèce malgré les racines grecques du nom ( ville du pape ) mais en Estrie, sur la rive du lac Mégantic. Nous aimons notre village, le plus beau du Québec, principalement parce que les gens y sont chaleureux et actifs, les paysages grandioses et l'histoire surprenante.
Les Piopolissois(es) prennent plaisir à partager l'histoire peu banale du village : les zouaves, les maisons nomades, la tour à feu, les transports sur le lac hiver comme été, l'ermite…
Découverte de notre ville à la suite d'un reportage dédié aux Zouaves Pontificaux.
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